Introducción
La semana pasada se anunció que Alibaba, la compañía de tecnología
china, estaba invirtiendo 200 millones de dólares en Snapchat, la plataforma de
mensajería basada en Los Angeles y en la actualidad adorada por los mercados de
tecnología y medios de comunicación. Alibaba invirtió fuera de la ronda de
inversiones en la que se encontraba Snapchat (que valora la compañía en más de
U$S 15 billones), y el movimiento se da seis meses después de que Alibaba había
intentado invertir en la empresa (antes de su salida a bolsa el año pasado). Snapchat
ha tenido un gran ascenso a la fama en los últimos años, y las cifras
recientemente publicadas sugieren que la plataforma cuenta con más de 700m
de "Snaps" enviados entre
usuarios cada día.
Detalles e implicaciones
Aunque gran parte de las noticias que rodean la inversión se han
centrado en las valoraciones crecientes de Snapchat, la verdadera historia se
encuentra en de quien viene la inversión, en lugar de a quién va dirigida. En
los últimos doce meses Alibaba ha realizado 26 inversiones en diferentes
empresas, que abarcan más de U$S 6 billones en inversión. Si bien en la
actualidad tiene una huella mucho más grande en Asia, ha habido un reciente
aumento en las inversiones occidentales, y junto a Snapchat (200 millones de
dólares), Alibaba también ha invertido en Lyft (competidor de Uber, 250 millones
de dólares), Tango (un competidor de WhatsApp, U$S 215 millones), y ShopRunner
(una plataforma de comercio electrónico que compite cabeza a cabeza con Amazon
Premium, U$S 202 millones). Snapchat también ha rechazado sistemáticamente los
avances de Facebook (y ha rechazado una oferta de adquisición de U$S 3 billones
en 2013).
Mientras que Alibaba ha superado a Tencent al convertirse en la tercer
mayor empresa de internet en el mundo (con Tencent luchando en una humilde
quinta posición), estas inversiones en acciones en las startup más prometedoras
de EE.UU. que compiten directamente con cualquiera, sea Facebook, Google o
inversiones en Amazon o productos darían la percepción de que Alibaba está
buscando aumentar su presencia fuera de Asia y posicionarse como un serio
competidor de los grandes jugadores de Silicon Valley.
Las implicaciones para los anunciantes son que, cualquier estrategia a
largo plazo debe tener en cuenta a Alibaba como una seria plataforma de
tecnológica mundial; con grandes inversiones en YouKu, Snapchat, una promesa de
colaboración con Apple en ApplePay, y su propia plataforma también, Alibaba
tiene la intención de convertirse en un jugador fuerte en Occidente como en
Oriente.
Resumen
Snapchat sigue siendo objeto de una intensa cobertura mediática y la
especulación en torno a la bolsa (IPO) y la expansión de su producto
publicitario y esta inversión sólo agravará eso. Sin embargo, la parte más
grande de esta historia se dará alrededor de Alibaba y el crecimiento audaz y
diverso de sus inversiones en el Oeste que se prepara para desafiar a Google, Amazon y Facebook.
